Tromso, el ártico y las auroras boreales

 Este viaje ha sido soñado. No tanto por el destino, sino por la posibilidad de ver las auroras boreales. No es mi primer intento: es el tercero. La primera vez vi algo muy pequeño en Islandia; la segunda, fui en bus hasta el círculo polar ártico en Finlandia y no vi absolutamente nada. Como dice el dicho: la tercera es la vencida.

Para empezar, no conozco ningún lugar en el mundo donde sea barato viajar y puedas ver auroras boreales al mismo tiempo. Si conocen alguno, ¡me avisan!

Esta vez decidí ir a Tromsø, una de las ciudades más grandes del Ártico. Está en Noruega, 1500 km al norte de Oslo y 350 km más allá del paralelo que marca el inicio del círculo polar ártico. No puedo afirmarlo con certeza, pero probablemente es el sitio más al norte del planeta donde aún hay civilización como la conocemos (con hospitales, universidades, cines, clínicas, aeropuertos internacionales, etc).

Para estar en una latitud tan remota, el clima no es tan extremo. Al estar en la costa, los vientos y corrientes marinas del Golfo de México crean una atmósfera más templada.

La ciudad tiene su propio aeropuerto con buenas frecuencias de vuelos. Nosotros llegamos a Oslo primero y luego aterrizamos en el aeropuerto de Tromsø.

El gobierno de Noruega está incentivando el turismo, y este año había muy buen pronóstico para ver auroras boreales. Era la oportunidad perfecta, aunque su avistamiento nunca se puede garantizar. Pagamos cerca de 800 EUR por:

• 5 noches de hotel (bastante decente),
• Desayuno tipo buffet (el mejor en el que he estado),
• Cena durante los días de semana,
• Un tour para ver las auroras boreales,
• Y un tour para avistar ballenas.

Debo decir que, para ser un país nórdico, este precio es difícil de superar. Además, la calidad de todo fue altísima. El tour lo puedes encontrar aquí.

¿Qué hacer en Tromsø?

• Auroras boreales: Depende de tormentas solares, buen tiempo (cielos despejados) y oscuridad. No se pueden garantizar, pero los mejores meses para verlas son entre octubre y febrero, cuando hay más horas de oscuridad.
• Tour en barco para ver ballenas: Depende del buen tiempo, porque hay que ir a mar abierto.
• Tour en barco para ver los fiordos: Son valles en forma de "U" inundados por el mar, típicos de Noruega y un par de países más.
• Mirador de la ciudad: Subir a la montaña con el teleférico cuesta aprox. 10 EUR el bus (ida y regreso) y 40 EUR el teleférico.

Aparte de esto, puedes caminar por la ciudad, ir a la biblioteca, visitar Polaria (un acuario), conocer los renos y la cultura Sami, ir al sauna... o simplemente quedarte en el hotel tomando un descanso y jugando juegos de mesa.

En realidad, 3 días son suficientes para estar en Tromsø. ¿Por qué me quedé 5? Porque queríamos maximizar las probabilidades de ver auroras boreales. Tuvimos suerte y las vimos en todo su esplendor. Sin embargo, eso hizo que tuviéramos 3 días sin actividades grandes (o a buen precio).

Clima y ropa

Fuimos a mediados de noviembre, justo antes de la noche polar, cuando el sol no sube por el horizonte y todo el día parece noche. El clima es frío, pero no insoportable. La clave para mí fue usar capas:

• Dos capas de lana 100% merino como base,
• Un saco de lana grueso,
• Una chaqueta de fleece
• Y una capa exterior aislante del viento y el agua.

Los zapatos también deben ser resistentes a la nieve, con una suela lo suficientemente alta para evitar el contacto directo con el frío. Recomiendo usar plantillas de lana.

Sorprendentemente, la ropa de invierno no es tan cara. Incluso estuve tentada de comprar una capa de lana más en una farmacia porque era 20 EUR más barata que en Alemania por el mismo nivel de calidad.

Costo de vida

En general, Tromsø es costoso. Comer afuera no es fácil si buscas opciones típicas a precios razonables. Para que te hagas una idea:

• Una sopa sencilla cuesta alrededor de 15 EUR,
• Y una cerveza, unos 12 EUR.

Por suerte, encontramos un par de sitios con precios más accesibles:

• Pastafabrikken: the "pasta company" for lunch and dinner - https://pastafabrikken.no/?lang=en
• Yonas Pizzeria: located the basement of the Radisson Hotel for lunch and dinner - https://www.yonas.no/en/#!pizzameny
• Barra de ensaladas y comidas preparadas del supermercado SPAR

Pero bueno, a pesar de lo costoso, todos sabemos que la razón principal para ir a una latitud tan remota, es para poder ver las auroras boreales. Como mencioné anteriormente, hay que correr con suerte para poder verlas y los factores meteorológicos no son predecibles a largo plazo. Por otro lado, la guía del tour nos contaba que aún bajo las condiciones ideales, puede que no se vean, o por el contrario. Ha visto que en ocasiones con condiciones no-tan-ideales, se logra ver el espectáculo celestial. Sin embargo, hubo dos cosas que fueron útiles para saber si se podrían ver en el corto plazo:

• Descargué un App llamada "Aurora", donde basada en tu ubicación, te envía notificaciones sobre la probabilidad de avistamiento y si hay personas registrando avistamientos cerca tuyo.
• Cuando tenía dudas si algo podría ser una aurora boreal, tomaba una foto con el celular en velocidad de obturador muy baja (3-5 segundos) para que la cámara capturara la mayor cantidad de luz posible. La foto no iba a mentir, si se veía oscuro, definitivamente no había nada ahí. Las cámaras tienen mayor sensibilidad a la luz que los ojos de los humanos, Por eso, no te decepciones si lo que ves con tus ojos no se ve como las fotos de Instagram. Definitivamente, los ojos lo perciben diferente. Sigue siendo bellísimo, pero mantén expectativas realistas.